Рубрики: 
Биосфере Земли приходится в наши дни непросто. Сообщения об экологических катастрофах – разрывах нефтепроводов, авариях танкеров, перевозящих нефть, – то и дело появляются в средствах массовой информации. Ужаснувшись очередному происшествию, люди вскоре забывают о нём. А участки земли или воды, оказавшиеся под нефтяной плёнкой, на долгие десятилетия остаются мёртвой пустыней, непригодной для существования живых существ.
Микробы в борьбе с экологическими катастрофами
Оказалось, что помочь биосфере справиться с опасными загрязнениями способны… микроорганизмы. Учёные выяснили, что микробы активнее прочих живых существ расщепляют сложные соединения, превращая их в процессе питания в азот, фосфор, углерод и т.п.
Но могут ли микроорганизмы питаться нефтепродуктами? Нет ничего невозможного, заявляют биологи. Ведь микробы вполне способны видоизменяться, приноравливаясь к новым условиям жизни. А генная инженерия может помочь получить штаммы бактерий с нужными в данный момент свойствами.
Правда, общество относится к выведению генетически модифицированных микробов с опаской. Кто знает, чего можно ожидать от этих странных мутантов? Но что поделаешь – любые научные эксперименты неизбежно связаны с некоторым риском. Будут опасны микробы-санитары или нет, пока неизвестно, а пользу свою они уже доказали на практике.
Катастрофа у берегов Аляски
Это произошло в 1989 году. Танкер, столкнувшись с рифами, пролил в море десятки тонн нефти. Две тысячи км побережья оказались в зоне загрязнения.
Спасатели одновременно с механической очисткой территории внесли в почву азотное удобрение, стимулирующее развитие микроорганизмов. Маленькие санитары взялись за переработку нефти, избавив от неё берега Аляски всего за два года вместо расчётных десяти.
Бактерии плюс растения – это сила!
В настоящее время учёные работают над новейшими технологиями применения микробов в симбиозе с растениями. Загрязнённые территории засевают семенами, опылёнными биопрепаратами. Оказалось, что микроорганизмы, закрепившись на корнях выращенных таким образом растений, действуют гораздо эффективнее. Кроме того, выяснилось, что некоторые растения способны аккумулировать тяжёлые металлы, извлекая их из почвы. Эксперименты показали, что симбиоз микробов и растений способен избавить окружающую среду от мышьяка и некоторых других токсинов.